日米韓首脳会談がオランダで行われた。
安倍首相と韓国の朴大統領が正式に会談をするのは両政権が発足して以来、初めてのことだ。
とはいえ、領土や歴史認識などをめぐり、日韓、日中関係は依然として冷え込んでいる。
中国とは首脳会談が開ける見通しも立っていない。

隣国同士のリーダーがいがみ合う一方で、経済や文化などの分野では交流が進んでいる。
政治的な関係の改善が難しい時だからこそ、協力できる部分を見つけ、国民レベルでの対話を重ねていきたい。

先日、日中韓が大気汚染の防止対策について実務者レベルで話し合う政策対話が北京で開かれた。
これは北九州市で昨年５月に行われた日中韓環境相会合が、
３カ国による情報交換の場の新設で合意したことに基づき実現した。

中国では大気汚染による健康被害が深刻化し、日韓では越境汚染の懸念が高まっている。
中国の担当者は日韓の経験が参考になると表明し、日本側も「一層の協力の可能性を話し合いたい」と応じた。

日本には大気汚染を克服してきた歴史があり、有害物質を減らす技術も進歩している。
大気汚染は東アジア全体の問題だ。汚染の軽減へノウハウを分かち合いたい。
(中略)
交流を進めたり共通の課題への対策を考えたりする中で、互いへの理解が深まるはずだ。

経済面でも日本と中韓のつながりは深い。自由貿易協定（ＦＴＡ）交渉の議論を進めており、
締結されれば世界の国内総生産（ＧＤＰ）の約２割を占める貿易圏が生まれる。
韓国は日本が先行する環太平洋連携協定（ＴＰＰ）への参加も検討している。
経済連携の重要性は一層高まっている。

一時落ち込んだ日本への旅行者数も回復基調だ。
昨年日本を訪れた外国人旅行者のうち１位は韓国人客で、中国人客も３位だった。

人やモノなどの行き来は政治の対立を超えて盛んになっている。どんな小さな交流でもいい。
積み重ねることで日中韓の関係改善につなげたい。

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